En la década de los noventa, el mundo musical vio nacer a la que sería la girl band más famosa de todos los tiempos. Formadas en 1994, las Spice Girls se lanzaron a la fama con su sencillo debut “Wannabe” en 1996, que se convirtió en un himno global. Geri Halliwell, Emma Bunton, Mel B, Melanie C y Victoria Beckham se convirtieron en los rostros de una nueva era en el pop, caracterizada por la audacia, la diversidad y un enfoque en el empoderamiento femenino. “Wannabe” alcanzó el número uno en 37 países, estableciendo a las Spice Girls como un fenómeno mundial, que se conocería como “Spicemanía”.
Los orígenes de las Spice Girls
Las Spice Girls surgieron en un momento en el que la música pop buscaba desesperadamente una nueva dirección. Formadas originalmente bajo el nombre de “Touch” en 1994, las integrantes del grupo—Geri Halliwell, Emma Bunton, Mel B, Melanie C y Victoria Beckham—fueron seleccionadas a través de un casting que buscaba crear un grupo que encarnara diversidad y carisma. Pronto, el quinteto, rebautizado como “Spice Girls”, comenzó a trabajar en su primer álbum bajo la dirección del mánager Chris Herbert y luego bajo la tutela de Simon Fuller.
“Wannabe”, el primer sencillo del grupo, fue lanzado en julio de 1996 y rápidamente se convirtió en mucho más que una simple canción pop. Fue escrito por las mismas Spice Girls en colaboración con Matt Rowe y Richard Stannard. Durante una sesión de escritura espontánea, el grupo creó lo que se convertiría en el himno de una generación.
El impacto de “Wannabe” fue inmediato y profundo. Alcanzó el número uno en las listas de éxitos de 37 países, incluyendo el Reino Unido y Estados Unidos, y estableció un récord para el debut más rápido en la cima de las listas británicas. Este sencillo no solo catapultó a las Spice Girls a la fama mundial, sino que también estableció el tono para futuros éxitos.
Musicalmente, “Wannabe” presentó una mezcla de pop con influencias de dance y rap, una fórmula que se convertiría en característica del sonido distintivo del grupo. La canción fue pionera en combinar géneros de una manera que resonó universalmente con audiencias de todas las edades y antecedentes, rompiendo barreras culturales y geográficas.
Además, “Wannabe” estableció a las Spice Girls como un fenómeno de marketing. Su éxito les permitió explorar múltiples avenidas, desde películas hasta mercancía, consolidando su lugar en toda la cultura pop.
El Álbum “Spice”: Un Debut que Definió una Era
Lanzado en noviembre de 1996, el álbum debut de las Spice Girls, titulado simplemente “Spice”, fue producido por Matt Rowe y Richard Stannard, quienes también colaboraron en varios de los sencillos del álbum.
“Spice” se caracteriza por su enérgica mezcla de pop con toques de R&B, dance y un poco de hip hop, creando un sonido que era tanto accesible como emocionantemente innovador. Desde el imparable llamado a la fiesta de “Wannabe” hasta la seductora “Say You’ll Be There” y la emotiva “2 Become 1”, cada canción ofrecía una nueva faceta de la identidad del grupo.
El álbum fue un éxito comercial instantáneo, vendiendo más de 23 millones de copias en todo el mundo y convirtiéndose en el más vendido por un grupo femenino en la historia. Debutó en el número uno en más de 17 países, y estableció múltiples récords en ventas para un álbum debut. En el Reino Unido, se convirtió en el álbum más vendido de 1997 y ayudó a las Spice Girls a ganar múltiples premios, incluyendo Brit Awards por Mejor Sencillo Británico por “Wannabe”.
Críticamente, fue recibido con opiniones mixtas; algunos críticos lo alabaron por su energía y frescura, mientras que otros lo criticaron por su aparente fabricación comercial.
A su vez, “Spice” fue pionero en la mercadotecnia dirigida hacia un público joven, especialmente hacia las niñas preadolescentes y adolescentes, un segmento del mercado que hasta entonces había sido en gran medida ignorado por los principales actores de la industria. Las Spice Girls crearon así, un nuevo paradigma para la interacción de las artistas femeninas con su base de fanáticos.
La Spicemanía
Cuando las Spice Girls aterrizaron en el mercado estadounidense a finales de 1996, no solo exportaron su música, sino que también desataron un fenómeno cultural conocido como la Spicemanía. Este fenómeno fue comparable a la invasión británica de los Beatles en la década de 1960, pero con un matiz distinto de feminismo pop y marketing juvenil. El lanzamiento de “Wannabe” marcó el inicio de su conquista, y la canción rápidamente escaló hasta el número uno en el Billboard Hot 100, donde permaneció durante cuatro semanas.
La estrategia de mercado en Estados Unidos para las Spice Girls fue intensiva y multifacética. Aprovechando su apariencia distintiva y personalidades, el grupo se convirtió en un icono inmediato no solo en la música, sino en múltiples plataformas de medios y productos de consumo. Desde apariciones en programas de televisión importantes, como “Saturday Night Live” y “The Oprah Winfrey Show”, hasta acuerdos promocionales con marcas como Pepsi, las Spice Girls se hicieron omnipresentes en la vida estadounidense.
La Spicemanía también marcó un notable impacto en la moda y el lenguaje. Las plataformas altas, los atuendos coloridos y los accesorios llamativos se convirtieron en tendencias de moda esenciales a finales de los noventa.
“Spice World”: El Disco y la Película
Lanzado en noviembre de 1997, el álbum “Spice World” se presentó en un momento donde la Spicemanía estaba en su punto máximo. El segundo disco de las Spice Girls buscó capitalizar el éxito estratosférico de su predecesor y, aunque enfrentó el desafío de cumplir con expectativas muy altas, logró mantener el impulso del grupo con notable eficacia.
Musicalmente, “Spice World” siguió la fórmula ganadora del primer álbum, mezclando pop con elementos de dance, R&B y algo de disco. Incluyó éxitos como “Spice Up Your Life”, “Too Much”, y “Viva Forever”.
A pesar de algunas críticas que lo describieron como un esfuerzo menos innovador en comparación con su debut, “Spice World” fue un éxito comercial. Proyectó con éxito la imagen y la marca de las Spice Girls durante otro año crucial, consolidando su estatus como íconos de la cultura pop del momento.
En diciembre de 1997 se lanza la película “Spice World”, que fue un vehículo cinematográfico diseñado para capitalizar la fama del grupo y llevar su mensaje de “Girl Power” a la gran pantalla. Dirigida por Bob Spiers, la película es una comedia musical que presenta a las Spice Girls interpretándose a sí mismas en una serie de aventuras cómicas y a menudo absurdas mientras se preparan para un gran concierto en el Royal Albert Hall.
La trama es deliberadamente exagerada y camp, con cameos de una variedad de figuras conocidas como Elton John, Hugh Laurie y Roger Moore, entre otros. “Spice World” funcionó como una parodia autoconsciente de la fama y la cultura de las celebridades, al mismo tiempo que ofrecía una mirada entre bastidores (aunque altamente estilizada) de la vida de un grupo pop de fama mundial.
Aunque la película fue generalmente mal recibida por la crítica, que la tildó de frívola y carente de sustancia, fue un éxito entre los fanáticos del grupo y se convirtió en un culto clásico.
El “Spiceworld Tour” fue la primera gira de conciertos mundial de las Spice Girls, lanzada en febrero de 1998 para promocionar este segundo álbum. Como uno de los eventos más anticipados en el apogeo de la Spicemanía, el tour prometía ser una explosión de energía.
La gira comenzó en Dublín, Irlanda, y se destacó por su elaborada producción. El diseño del escenario incluía una pasarela gigante y una gran pantalla para proyecciones de video que permitían que las actuaciones fuesen un espectáculo visual completo. El repertorio incluía una mezcla de sus grandes éxitos y nuevas canciones de su segundo álbum.
El tour tuvo un alcance mediático impresionante. A medida que las Spice Girls viajaban de ciudad en ciudad, su presencia fue cubierta extensivamente por la prensa, lo que ayudó a mantener la fiebre de la Spicemanía viva. Sin embargo, en mayo de 1998 se produce la salida abrupta de Geri Halliwell (Ginger Spice), en medio de la etapa europea del tour. Su salida fue un golpe sus fanáticos, y provocó especulaciones sobre la continuidad y unidad del grupo. A pesar de la sorpresa y la decepción, las cuatro Spice Girls restantes decidieron continuar con la gira. Aunque la gira no llegó a algunos de los destinos planeados inicialmente, como Sudamérica y Asia, debido a la reestructuración tras la salida de Halliwell, aún logró ser un éxito comercial masivo.
Proyectos en Solitario y Trayectorias Post-Spice Girls
La salida de Geri Halliwell las Spice Girls tomaron caminos individuales en sus carreras, explorando música, actuación y otros emprendimientos. Cada miembro encontró su nicho y público en el ámbito en solitario.
Tras su salida, Geri Halliwell lanzó su carrera en solitario con el álbum “Schizophonic” en 1999, que incluyó temas como “Mi Chico Latino” y “Look at Me”. Geri continuó lanzando música y también se involucró en la escritura de libros infantiles y trabajo humanitario, incluyendo su rol como Embajadora de Buena Voluntad de la ONU.
Melanie Chisholm, la “Sporty Spice”, ha tenido una de las carreras en solitario más exitosas y duraderas entre las Spice Girls. Su álbum debut “Northern Star” en 1999 fue un gran éxito, destacando singles como “Never Be the Same Again” y “I Turn to You”. Melanie continuó su carrera musical con varios álbumes más, orientándose al rock y la electrónica.
Emma Bunton lanzó su primer álbum en solitario “A Girl Like Me” en 2001, que incluyó el tema “What Took You So Long?”. Aunque su música en solitario no alcanzó el nivel de éxito masivo del grupo, Emma disfrutó de una carrera consistente, lanzando varios álbumes y participando en programas de radio y televisión en el Reino Unido.
Victoria Beckham inicialmente siguió una carrera musical en solitario con un álbum homónimo en 2001 y varios singles. Sin embargo, con el tiempo, se alejó de la música para concentrarse en el mundo de la moda, y ha establecido una marca de moda exitosa.
Melanie Brown, la “Scary Spice”, lanzó su álbum “Hot” en 2000, con singles como “I Want You Back”. Posteriormente, se centró en la actuación y la televisión, participando como juez en programas como “America’s Got Talent” y “The X Factor UK”.
En el año 2000, las Spice Girls, ahora como cuarteto, lanzaron su tercer álbum de estudio, “Forever”. Con un sonido más maduro y orientado al R&B, el álbum presentó temas como “Goodbye” —un homenaje a Geri— y “Holler”. Aunque “Forever” alcanzó el número dos en el Reino Unido, no replicó el éxito fenomenal de sus predecesores y marcó la última oferta musical del grupo antes de una pausa extendida.
En 2007, las Spice Girls anunciaron su reunión con la gira “The Return of the Spice Girls”, marcando un regreso muy esperado a los escenarios. La gira comenzó en diciembre de 2007 y continuó hasta febrero de 2008, incluyendo paradas en Europa, Norteamérica y algunos shows en Sudamérica y Asia.
La producción de la gira fue espectacular, con un impresionante diseño de escenario, vestuario elaborado y una lista de canciones que abarcaba todos los grandes éxitos del grupo, además de algunas sorpresas. La gira incluyó a todas las cinco miembros originales, lo que fue particularmente significativo dado que Geri Halliwell había dejado el grupo casi una década antes.
Posteriormente en 2012, se volvieron a reunir para una actuación en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Allí, realizaron un popurrí de “Wannabe” y “Spice Up Your Life” sobre la parte superior de taxis londinenses negros especialmente modificados que recorrían el estadio. Esta fue la última actuación en vivo con las 5 miembros.
